Les sushis, mauvais pour le cerveau ?

7 août 2014

Sushi toxiques ? (PURESTOCK/SIPA)

Les sushis, mauvais pour le cerveau ?

Une étude scientifique pointe la présence de mercure dans le poisson que nous consommons, et les dangers de ce métal pour la santé.

Manger trop de sushis causerait bel et bien des dommages au cerveau. C’est ce que laisse entendre un rapport américain de l'Institut de recherche sur la biodiversité et du groupement d'associations Zero Mercury Working Group (ZMWG), dont les résultats ont été relayés le 4 décembre par le site Globalpost.

Le problème ? Conséquence de la pollution, les gros poissons, grands prédateurs, sont très contaminés au mercure : thon, espadon, requin… Or, "même à des niveaux d'exposition inférieurs à ceux définis par les autorités, cela peut avoir des effets indésirables sur la santé", explique le Dr Edward Groth, co-auteur du rapport qui doit alimenter le débat prévu le mois prochain dans le cadre de l' Organisation mondiale de la santé (OMS). Celui-ci doit permettre de s'accorder sur un traité international qui limitera la consommation du mercure.

Le poisson non-toxique se fait rare

"Ce ne sont pas des effets triviaux mais des effets significatifs", insiste l'auteur. Les effets néfastes du mercure sur le développement humain ont été identifiés depuis plusieurs décennies, notamment pour les populations à risque comme les femmes enceintes et les jeunes enfants. L’Union européenne a d’ailleurs déjà recommandé aux femmes enceintes de ne pas manger de thon plus de deux fois par semaine.

Ce nouveau rapport pointe cependant le fait que le mercure représente un danger y compris à faible dose, et sur les foetus. Le métal toxique pourrait affecter le développement de leur cerveau ou entraîner d’autres problèmes de santé. Et les perspectives sont peu réjouissantes : "Si nous continuons à polluer les océans comme nous le faisons actuellement, il sera de plus en plus difficile de trouver du poisson non toxique", explique Philippe Grandjean, de l’Université du Danemark sud.

L’étude appelle à la fixation de nouvelles règles internationales sur la consommation du mercure, et pourquoi pas la suppression de notre alimentation de certains poissons particulièrement chargés, comme le marlin ou le thon rouge du Pacifique. Que manger alors ? Haddock, sardine, et autre hareng sont pour l'heure inoffensifs.